Cyborg ist die Abkürzung für cybernetic organism. Dahinter verbirgt sich ein Organismus, der an den Cyberspace angeschlossen ist. Der Anschluß kann über Bildschirm und Tastatur laufen (der sog. metaphorische Cyborg) oder durch Datenanzüge und -brillen hergestellt werden, mit deren Hilfe Körperbewegungen in räumliche Simulationen projiziert werden können. Eine weitere Form des Cyborg ist die Integration von Microtechnik in den Körper. Welche Formen diese Mixtur annehmen kann, wird in den entsprechenden Science Fiction-Erzählungen wie z. B. William Gibsons Neuromancer geschildert oder eindrucksvoll mit Computer-Animation in Kino-Filmen wie Johnny Mnemonic oder Matrix gezeigt.
Eine Definition für Cyborgs kommt von Donna J. Haraway:
A cyborg is a cybernetic mechanism, a hybrid of machine and organism, a creature of social reality as well as a creature of fiction. Social reality is lived social relations, our most important political construction, a world-changing fiction. (Quelle: Haraway, Donna (1991): A Cyborg Manifesto, in: Dies.: Simians, Cyborgs, and Women: The Reinvention of Nature. London: Routledge, p. 149)
In einer späteren Definition erweitert sie das Verhältnis Mensch-Maschine um die kulturelle Ebene:
The cyborg is a cybernetic organism, a fusion of the organic and the technical forged in particular, historical, cultural practices. Cyborgs are not about the Machine and the Human, as if such Things and Subjects universally existed. Instead, cyborgs are about specific historical machines and people in interaction that often turns out to be painfully counterintuitive for the analyst of technoscience. (Quelle: Haraway, Donna (1997): Modest_Witness@Second_Millennium.FemaleMan_Meets_OncoMouse™. New York, London: Routledge, p. 51)
Wenn wir genauer hinsehen, sind Cyborgs schon lange unter uns:
Cyborgs actually do exist; about 10% of the current U.S. population are estimated to be cyborgs in the technical sense, including people with electronic pacemakers, artificial joints, drug implant systems, implanted corneal lenses, and artificial skin. A much higher percentage participates in occupations that make them into metaphoric cyborgs, including the computer keyboarder joined in a cybernetic circuit with the screen, the neurosurgeon guided by fiber optic microscopy during an operation, and the teen gameplayer in the local videogame arcade. ‘Terminal identity’ Scott Bukatman has named this condition, calling it an ‘unmistakably doubled articulation’ that signals the end of traditional concepts of identity even as it points toward the cybernetic loop that generates a new kind of subjectivity. (Quelle: Hayles, Katherine: The Life of Cyborgs: Writing the Posthuman, in: Gray, Chris Hables et al. (eds.) (1995): Cyborg Handbook, London/New York: Routledge, p. 322)
Die Terminal-Identität des metaphorischen Cyborg ist ein Beispiel für postmoderne Identitätskonzepte, die davon ausgehen, daß es keine kohärente Identität gibt, sondern daß Identität multipel und komplex, teilweise auch widersprüchlich organisiert ist. In der Tat ist der metaphorische Cyborg beides: er befindet sich als Mensch mit bestimmten Eigenschaften an dem Ort seines Terminals, das es ihm ermöglicht, gleichzeitig eine weitere imaginäre, selbst ausgewählte Identität anzunehmen. Oder mehrere unterschiedliche, wenn er sich gleichzeitig in mehrere Realitäten einloggt.
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